Italian Co-belligerant Air Force 1943-45

Following the Armistice, 203 planes of the Regia Aeronautica made their way to Allied airfields including 39 fighters, 117 bombers and assorted transports, seaplanes & torpedo bombers accompanied by a substantially larger number of crews. The number grew to 281 by the end of the year. Of these, only 165 were in flying condition. Many of these planes were technically obsolete compared to the planes of the USAAF and the RAF. After being re-equipped with Allied planes, the ICBAF engaged in transport, escort, reconnaissance, sea rescue and limited tactical ground support operations in the Mediterranean theater of war. These pilots flew over 11,000 missions in the final 18 months of the war. The ICBAF was later renamed the Aeronautica Militare Italiano (AMI). While deliberately maintaining a low profile in Italy, their contributions to the war effort were primarily in support roles.

The Italian Co-Belligerent Air Force (Italian Co-Belligerent Air Force, or ACI) or Air Force of the South (Southern Air) Was the air force of the Royalist 'Badoglio government'. The ACI WAS formed in southern Italy in October 1943 after the Italian Armistice in September. As by this point the Italians defected from the Axis and HAD HAD Declared War on Hitler's Nazis, the ACI Pilots Flew for the Allies.

A small part of the Italian Royal Air Force (Regia Aeronautica) remained under German control. This Was known as the National Republican Air Force (Air National Republican, or ANR), ostensibly part of the forces of the Benito Mussolini's Fascist been in northern Italy, the Italian Social Republic (Italian Social Republic). The NRA Pilots Flew with the Axis. By the end of 1943, 281 Italian warplanes HAD landed at Allied airfields, But Most Were No longer useful for combat. The crews of These Were aircraft re-equipped with Allied aircraft and Engaged in transport, escort, reconnaissance, sea rescue, and limited tactical ground support operations 11.000 flying missions from 1943 to 1945. ACI never operated over the Italian Territory, ITS Objectives Being always in the Balkans (Yugoslavia or Albania). This Was to Avoid Any possible Encounter Between English-manned aircraft fighting on opposite sides. During The entire history of ICA, no encounter, let alone combat, WAS Ever Reported Between ACI and ANR aircraft.

The ACI formed the basis of the post-war Air Force of the Italian Republic (Italian Air Force).

Aircraft Units involved

2°Gruppo, 3°Stormo Trasporto, Aeronautica Cobelligerante del Sud, Lecce-Galatina, Southern Italy, November 1944
10°Gruppo, 4°Stormo, Aeronautica Cobelligerante del Sud, Lecce-Galatina (Bell Aircobra)
20°Gruppo, 51°Stormo, Aeronautica Cobelligerante del Sud, Leverano (Spitfire)
28°Gruppo, Stormo Baltimore, Southern Italy (Martin Baltimore)

Notable members
Carlo Emanuele Buscaglia
Alberto Veronese
Teresio Martinoli
Rodolfo Daniel Martinez Didolich

Aircraft
Ambrosini SAI.2S
AVIA FL.3
Breda Ba.25
Breda Ba.39
Bell P-39Q Airacobra
Bell P-39N Airacobra
CANT Z.501 Gabbiano
CANT Z.506B Airone
CANT Z.1007bis Alcione
CANT Z.1018 Leone
Caproni Ca.133
Caproni Ca.164
Caproni-Bergamaschi Ca.310 Libeccio
Fiat BR.20M Cicogna
Fiat CR.32bis
Fiat CR.42 AS Falco
Fiat G.8
Fiat G.12T
Fiat G.50bis Freccia
Fiat RS.14B
Martin A-30 Baltimore III
Macchi MC.200 Saetta
Macchi MC.202 Folgore
Macchi MC.205V Veltro
Nardi FN.305
Reggiane Re.2001 Serie III Falco II
Reggiane Re.2002 Ariete
SAIMAN 200
SAIMAN 202
Savoia-Marchetti SM.75 Marsupiale
Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero
Savoia-Marchetti SM.81 Pipistrello
Savoia-Marchetti SM.82 Marsupiale
Savoia-Marchetti SM.84
Spitfire LF.Mk.VB

Web Reference: http://en.wikipedia.org/wiki/Italian_Co-Belligerent_Air_Force

Units
51° STORMO CACCIA (medaglia d’oro al valor militare, medaglia d’argento al valor militare “Ferruccio Serafini”) Il materiale che segue è tratto dal Capitolo XIX del volume“STORMI D’ITALIA, di Giulio Lazzati, ed. Mursia. A proposito della storia del 51° Stormo Caccia, si vedano inoltre i seguenti volumi: • Giulio Lazzati - STORMI D’ITALIA, ed. Ugo Mursia, Milano 1977, ISBN 88-425-1946-4 • Nicola Malizia - QUELLI DEL GATTO NERO- i 60 anni del 51° Stormo, 1939-1999 - stampato in proprio • Giovanni Massimiello: FURIO NICLOT DOGLIO, un pilota indimenticabile - Ed. Aerofan • Giovanni Massimiello e Giorgio Apostolo - ITALIAN ACES OF WW 2 - Osprey Aircraft of Aces, Vol. No.34 - Osprtey Aviation Publishing, UK, 2000,ISBN 1-84176-078-1 La vicenda del 51° Stormo Ciampino Sud: 10 ottobre 1939; come da disposizione ministeriale, veniva costituito un nuovo stormo caccia, il 51°, di cui facevano parte il XX e il XXI Gruppo; il primo era proveniente dal 52° Stormo, il secondo era stato formato da poco tempo; il 51° era su sei squadriglie: la 351°, 352°, 353° (XX Gruppo) e la 354°, 355°, 356° (XXI Gruppo); era armato con aerei tipo Fiat CR 32 e Fiat G 50. Lo stormo veniva posto al comando delcolonnello pilota Umberto Chiesa, mentre i due gruppi erano rispettivamente al comando del maggiore Bonzano e del maggiore Mezzetti. All’inizio dell’anno 1940 lo stormo era ormai quasi completamente equipaggiato con aerei Fiat G 50 ed era posto alle dipendenze della III Zona aerea di Roma, nell’ambito territoriale della quale era di stanza; nei primi mesi dell’anno il 51° partecipava a grandi manovre aeree e in special modo a esercitazioni d’intercettazioni contro formazioni di bombardieri attaccanti la capitale; quest’attività proseguiva sino a poche settimane prima dell’inizio della guerra. Il 3 giugno, alla vigilia dello scoppio delle ostilità, il XXI Gruppo perdeva la 336° Squadriglia, trasferita a Capodichino per la difesa del porto di Napoli e divenuta contemporaneamente autonoma. Lo stormo entrava nel secondo conflitto mondiale con una forza di cinque squadriglie che avevano in dotazione 56 Fiat G 50, più una decina di aerei da collegamento (RO 41 e Nardi F 305). Il giorno stesso della dichiarazione della guerra il 51° iniziava l’attività bellica con continui voli di vigilanza sul cielo della capitale, svolti a rotazione da una coppia di velivoli; questi voli diurni, in un primo tempo, furono ben presto effettuati anche nottetempo con una sezione di aerei (Fiat CR 42) distaccati sull’aeroporto di Guidonia. Si trattava di lunghi voli a vista e, di notte, completamente ciechi, poiché i velivoli usati non possedevano alcun impianto radio ricetrasmittente né tanto meno a terra vi era una, sia pur embrionale, organizzazione d’avvistamento! I piloti del 51° penso siano stati i primi a svolgere un servizio di caccia notturno anche se del tutto inutile, dati i mezzi impiegati e la mancanza di una qualunque forma di assistenza; purtroppo, la guerra per l’aeronautica italiana iniziava all’insegna della più sconcertante povertà di mezzi. Nei primi giorni di guerra si avevano numerose partenze su allarme, ma senza nessun contatto con gli aerei nemici che molti enti segnalavano a volte con un’approssimazione piena di fantasia. Il 14 giugno, alle ore 1,45, entrava per la prima volta in azione una... pattuglia, cioè due CR 32, della sezione notturna di Guidonia, allora formata da cinque aerei è tre piloti, decollati su allarme; i due velivoli ai comandi del tenente Cugnasca e Cobolli - Gigli, vagavano nel cielo nella speranza di discernere nel cielo piovigginoso di quella notte le sagome dei bombardieri nemici; ma senza l’ausilio di una strumentazione adatta e d’un impianto radio, la ricerca era infruttuosa; così alcuni aerei nemici, lanciavano manifestini di propaganda.

Due giorni dopo si verificava un altro allarme per i CR 32 notturni del 51° Stormo; nel buio Stormo il 21 marzo 1943 e con questo aereo il maggiore Riccardo Roveda (comandante del XX) compi alcune missioni d’allarme in Sardegna; rientrata a Foligno la 353° Squadriglia, in giugno ebbe in dotazione una dozzina di nuovi caccia della Fiat; con essi i piloti del reparto espletarono il servizio d’allarme e difesa della capitale, decollando dall’aeroporto di Ciampino dove la squadriglia s’era rischierata. Purtroppo gli avvenimenti precipitavano, e il XX Gruppo, dopo il rientro da Capoterra, non ricevette altri velivoli nuovi, per cui il passaggio sui nuovi aerei rimase un fatto puramente teorico, così che alla data dell’armistizio le tre squadriglie 351°, 352°, 353° del gruppo, basate a Ciampino e a Foligno, non avevano in carico alcun velivolo efficiente. Scompariva dunque dalla scena uno dei due gruppi del 51° Stormo che tanto gloriosamente aveva combattuto, mentre il tragico avvenimento dell’8 settembre 1943 trovava l’altro gruppo del 51°, il CLV, al comando del maggiore Fanali schierato con i pochi Macchi 202 e 205 efficienti in Sardegna a Casa Zeppera (356°’ e 360° Squadriglia) e a Milis (la 378°). Questo gruppo durante i mesi di luglio e agosto aveva combattuto sino allo spasimo, senza tentennamento alcuno; il 10 settembre il CLV si trasferiva ad Elmas, prima con la 356° e 360° e poi con la 378° Squadriglia svolgendo alcune missioni sul cielo della Sardegna e della Corsica contro i tedeschi. Il 15 novembre avveniva un nuovo spostamento a Monserrato di tutto il gruppo e il 24 dicembre avveniva il rientro in Italia sull’aeroporto di Lecce (Galatina); era prevista, infatti, l’incorporazione nel raggruppamento caccia di nuova costituzione; il reparto decollava da Monserrato con cinque Macchi 202 e tredici 205, ma a causa delle precarie condizioni dei motori, l’aereo del comandante precipitava sulla Calabria; il pilota si salvava lanciandosi con il paracadute, mentre altri due velivoli dovevano compiere atterraggi di fortuna: si trattava dei sergenti maggiori piloti Munarin e Zedda, che se la cavarono con lievi ferite. Il giorno di Natale del 1943, gli uomini del 51° Stormo erano di nuovo riuniti in Puglia, dopo mesi e mesi di continui combattimenti e sacrifici che avevano fatto meritare alla bandiera del reparto la medaglia d’argento al VM per i fatti d’arme dell’Africa settentrionale, del Mediterraneo, di Napoli, della Sicilia e della Sardegna (dal 23 maggio 1942 all’agosto 1943). Ora i Macchi dalla caratteristica mimetizzazione a macchie irregolari verde scuro su fondo verde-azzurro e l’ogiva dell’elica dipinta in bianco, o con il curioso Gatto Nero entro la fascia bianca di riconoscimento sulla fusoliera, riposavano sul campo di Galatina; ma sarebbe stato un riposo di breve durata, la guerra, per i piloti italiani doveva presto ricominciare. Al 51° gli uomini rammentavano gli ultimi combattimenti in Sardegna durante i mesi dell’estate di quel 1943 che ormai volgeva alla fine; tre mesi in cui lo stormo, con molti dei suoi più abili e coraggiosi piloti (a quattro dei quali:Italo D’Amico, Paolo Damiani, Ferruccio Serafini, Pietro Bianchi, venne concessa la medaglia d’oro al VM alla memoria), preparava ai nuovi impegni cercando la forza morale per affrontarli nella loro intima coscienza di soldati, che rimase integra in quei terribili giorni in cui molti italiani tentennarono o fuggirono. Guerra di Liberazione Il 1° gennaio 1944 il 51° Stormo caccia veniva ristrutturato su tre Gruppi il XX, il CLV e il XXI che rientrava così dopo quattro anni fra i ranghi dello stormo che aveva contribuito a costituire; al comando del reparto fu posto iltenente colonnello Duilio Fanali, mentre i gruppi erano agli ordini delcapitano pilota Remo Dezzani (XXI) ecapitano pilota Manlio Biccolini (CLV). La linea dello stormo era composta da MC 202, MC 205 e RE 2001. Il reparto già operante al Sud con alcuni dei suoi gruppi, nei giorni immediatamente successivi alla data dell’armistizio, fu appunto ufficialmente incorporato dal 1° gennaio nel raggruppamento caccia, assieme al 4° e al 51 Stormo; il 51° così ristrutturato, svolse un’intensa attività bellica, durante tutto il periodo marzo 1944-maggio 1945, operando sui Balcani contro le truppe tedesche, e in favore dei partigiani jugoslavi. Questa attività fu svolta in prevalenza da Macchi 202 e 205 a cui, solo in un secondo tempo si sarebbero affiancati un certo numero di Spitfire Vb, ceduti dai nuovi alleati, mentre i RE 2001 vennero invece tutti versati in data 29 febbraio al CI Gruppo del 50 Stormo. Il 51° era su sei squadriglie, due per ogni gruppo: 356° e 360° (XX Gruppo), 351° e 386° (XXI Gruppo), 361° e 378° (CLV Gruppo); ancor prima di questa sua nuova organizzazione, e cioè dopopochi giorni dall’8 settembre, quando con il CLV Gruppo si trovava in Sardegna, lo Stormo aveva incominciato a operare con il XXI Gruppo; ciò avvenne il 5 ottobre 1943, data in cui una sua pattuglia di due RE 2001 compì una ricognizione a vista su Corfù, Valona, Giannina e Paramythia, mentre, il 12 novembre, altri cinque RE 2001 del gruppo attaccavano il campo di Berat (Albania) sul quale stazionavano aerei tedeschi. Durante il mese di novembre si avevano i primi caduti appartenenti a squadriglie del 51° Stormo ancora in via di riorganizzazione; essi furono: il sergente pilota Armando Carlucci (361°) caduto il 3 novembre a Lecce, il capitano pilota Trento Carotti (386°) precipitato su Podgorica il 19 novembre, il sergente pilota Gaetano Riccioli (386° scomparso nei cieli di Sicilia il 30 del mese di novembre. Subito dopo il rientro in Puglia del CLV e il concentramento dei tre gruppi a Galatina (Lecce) sull’attiguo campo di Leverano, si provvedeva alla modifica dei 18 Macchi MC 205 per aumentarne la autonomia; venivano cioè tolte le due armi da 12,7 in fusoliera (l’aereo risultava perciò armato dei soli due cannoncini alari da 20 mm) e al loro posto si installava un serbatoio supplementare di carburante della capacità di 200 litri, il che aumentava l’autonomia di questi velivoli permettendo loro la scorta diretta agli aerei plurimotori (S 81, Cant Z 1007) impegnati in volo di aviorifornimenti; i Macchi così modificati furono designati come 205 S (scorta). Il 3 marzo 1944 si ebbe la prima azione del nuovo51° Stormo: 20 aerei, fra 202 e 205, si erano trasferiti da Galatina a Palata; una pista era stata costruita dagli anglo-americani nei pressi di Foggia; il gruppo dei velivoli al comando del capitano Leoncini, iniziava da questa base avanzata un ciclo divoli offensivi sulla Jugoslavia con mitragliamenti contro colonne tedesche, ferrovie, ponti, nodi stradali, ecc. Il 19 marzo durante un’azione di mitragliamento contro un’autocolonna nemica, nei pressi di Dubrovnik (Ragusa), il 51* Stormo perse il tenente Franz Roesler, che dovette abbandonare il suo 202. Colpito dalla contraerea e lanciatosi con il paracadute sull’Adriatico scomparve per sempre tra i flutti. Il 13 aprile in un’azione su Curzola veniva abbattuto il tenente Martinelli, che lanciatosi con il paracadute in mare veniva recuperato dai partigiani jugoslavi e poi da un nostro idrosoccorso; le missioni si susseguivano alle missioni, anche se gli aerei erano allo stremo per il continuo e logorante impiego; poi il 25 aprile il XX Gruppo fu fatto trasbordare sulla pista di Campo-marino, una spianata fra gli ulivi a pochi chilometri dalla cittadina di Termoli. Lo stormo operava ora sia sulla base di Campomarino (detta “nuova”), sia da Galatina, Da questa pista il 14 maggio partivano per una missione su Podgorica un paio di 202 del XXI Gruppo; uno dei piloti, il tenente Melis, scompariva per sempre nel vortice di un violentissimo temporale incontrato dai due aeropiani durante la missione. Nel frattempo per meglio sfruttare le caratteristiche dei velivoli, sia in sede operativa sia in sede di manutenzione e riparazione, il XXI Gruppo ebbe incorporati tutti i 202 dello stormo, mentre il XX e il CLV venivano armati solo con i 205. Le azioni ora seguivano senza soste e il 14 giugno 1944 il CLV Gruppo raggiungeva il XX sulla pista di Campomarino, dove, il 3 luglio successivo, atterravano anche gli aerei del XXI. Lo stormo operava ora da un’unica base; intanto il 16 luglio, per un guasto ai motore, si lanciava con il paracadute il tenente Franchini e il 9 agosto il sergente maggiore Baldini, il cui aereo, nel corso d’un attacco alla stazione ferroviaria, era stato colpito dalla solita, fortissima contraereagermanica. Entrambi i piloti, comunque, riuscivano a salvarsi rientrando al reparto. Dal 12 al 16 agosto un’aliquota di 25 aerei dei tre gruppi, veniva spostata a Leverano (Lecce) per operare sul cielo della Grecia; da questo aeroporto aerei del 51° decollavano, il 25 agosto, per la loro prima missione sul nuovo fronte, durante la quale venne colpito dalla contraerea il sottotenente Mancina, che si salvava lanciandosi coi paracadute. Il 13 settembre cadeva ancora una volta colpito dalla contraerea ilsottotenente Sigismondi, che alla testa di tre Macchi 205 aveva attaccato colonne tedesche nella zona di Janjina-Tarovo. Il 15 settembre, nuova trasformazione in seno al 510 Stormo, quando gli inglesi cedettero un certo numero di Spitfire V, che furono assegnati al XX Gruppo; si trattava di aerei già in dotazione a un reparto della RAF con piloti jugoslavi, in tutto 53 velivoli di cui 33 dati veramente in dotazione al gruppo che, compiuto il passaggio sul nuovo aereo presso la base di Canne (Termoi), si spostavano da Leverano a Galatina (20 ottobre) con 16 Spitfire: il XXI Gruppo e il CLV rimanevano armati sui pochi MC 205 ancora in grado di volare e raggiungevano il XX Gruppo a Galatina il 28 ottobre successivo. Da questa nuova sede il 51° Stormo ricominciava a operare, dal 4 novembre con un mitragliamento compiuto da parte di tre Spitfire; durante la missione fu abbattuto dalla contraerea il tenente Alberto Veronese; ormai anche il 1944 volgeva al termine, mentre il 51° combatteva ancora, anche se gli aerei, specialmente i Macchi, divenivano sempre più logori e le file dei piloti si assottigliavano in continuazione. All’inizio del 1945 si doveva registrare una nuova perdita, quella del tenente Arnaldo Marini (31 gennaio), precipitato durante una prova motore di un MC 205 sull’aeroporto di Galatina. Marini fu l’ultimo caduto del 51* Stormo in guerra. Il reparto, il 20 gennaio, s’era intanto trasferito di nuovo a Canne per effettuare un nuovo ciclo operativo sulla Jugoslavia, ciclo che si concluse con un’ultima missione il 5 maggio 1945; poi s’ebbe la fine della guerra. In quattro anni di continui combattimenti il 51° Stormo aveva meritato la medaglia d’argento alla bandiera per il ciclo di guerra sul Mediterraneo e sulla Sardegna. Nel 1948 tale deco- razione fu commutata in medaglia d’oro. A otto dei suoi piloti veniva inoltre concessa la medaglia d’oro al valor militare alla memoria ed a 185 quella d’argento. Queste e altre decorazioni stavano asignificare 24.287 ore di volo di guerra, 201 combattimenti, 264 aerei nemici abbattuti, 250 mitragliamenti e bombardamenti in picchiata, 15 aerei nemici distrutti a terra, 145 aerei persi, 68 piloti caduti o dispersi, 23 piloti feriti. QUELLI DEL GATTO NERO - I 60 anni del 51°Stormo 1939-1999 di Nicola Malizia - 303 pagg. 408 foto - edito privatamente. Il libro può essere richiesto direttamente all'autore al costo di

Web references: http://www.libreriamilitare.com/

Units
51st Fighter Wing (Gold Medal of Military Valor, silver medal for bravery 'Ferruccio Serafini') The following material is taken from Chapter XIX of the book 'STORM OF ITALY, Giulio Lazzati, ed. Murcia. About the history of the 51st Fighter Wing, see also the following books: • Giulio Lazzati - STORM OF ITALY, ed. Hugh Murcia, Milan 1977, ISBN 88-425-1946-4 • Nicola Malizia - THOSE OF BLACK CAT-60 years of 51 Squadron, 1939-1999 - printed in its Massimiello • John: FURIO NICLOT DOGLIO, a pilot unforgettable - Ed Aerofan Massimiello • John and George

Apostle - ITALIAN ACES OF WW 2 - Osprey Aircraft of Aces, Vol No.34 - Osprtey Aviation Publishing, UK, 2000, ISBN 1-84176-078-1 The story of 51 Squadron Ciampino South: 10 October 1939, as provided by the Ministry, was set up a new Fighter Wing, 51 °, which were part of the XX and XXI Group, the first coming was from 52 Squadron, the second had been formed recently , 51 ° was about six squadrons: the 351 °, 352 °, 353 ° (XX Group) and 354 °, 355 °, 356 ° (XXI Group) was armed with aircraft type and Fiat CR 32 Fiat G 50. The flock was placed in command pilot Umberto delcolonnello Church, while the two groups were respectively under the command of more and more Bonzano Mezzetti. Earlier in the year 1940 the flock was almost completely equipped with air Fiat G 50 and was employed instead of Zone III air of Rome, in the region of which was stationed, in the early months of the 51 ° participated in aerial maneuvers and exercises especially to interception against formations of bombers attacking the capital, this activity continued until a few weeks before the war. On June 3, the eve of the outbreak of hostilities, the twenty-first group loses the 336 Squadron, moved to Capodichino to defend the port of Naples and became independent at the same time. The flock came in the second world war with a force of five squadrons, which had supplied 56 Fiat G 50, a dozen more aircraft connection (RO 41 and Nardi F 305). The day of the declaration of war the 51st began the military activities with continuous surveillance flights in the sky of the capital, held in rotation by a pair of aircraft; these day flights, at first, were soon also played at night with a section of aircraft (Fiat CR 42) posted Guidonia airport. It was long flights and view at night is completely blind, because the aircraft had not used any radio transmitting equipment nor ground there was, albeit embryonic organization lookout! The pilots of 51 ° I have been the first to perform a service of night fighter even if totally unnecessary, given the means employed and the lack of any form of assistance, unfortunately, the war for the Italian Air Force began the banner the most shocking poverty of means. In the early days of the war there were many departures on warning, but having no contact with the enemy planes that many institutions sometimes pointed to the nearest full of imagination. On 14 June, at 1.45, came first in an action ... patrol, ie two CR 32, the night Guidonia section, then air is made up of five three riders took off to alert the two aircraft to the command of Lieutenant Investor Relations and Cobolli - Gigli, wandered into the sky hoping to discern in the rainy sky That night the silhouettes of enemy bombers, but without the aid of a suitable instrument ed'un radio system, the search was fruitless, so some enemy planes, throwing propaganda leaflets.

Two days later another alarm occurred on CR 32 Night of 51 Squadron, in the dark

Wing 21 March 1943 and this aircraft Major Richard Roveda (commander of the XX) makes some missions alarm in Sardinia Foligno returned to 353 Squadron in June had included a dozen new fighter Fiat with them pilots conducting the service department warning and defense of the capital, taking off from Ciampino airport where the flight had been redeployed. Unfortunately, the rush events, and the XX Group, after returning from Capoterra not receive other new planes, so the transition of new aircraft was a purely theoretical, so that the date of the armistice, the three squadrons of 351 °, 352 ° , 353 ° group, based at Ciampino and Foligno did not charge any airplane efficiently. Then disappeared from the scene one of two groups of 51 Squadron that had fought so gloriously, while the tragic event on 8 September 1943 was another group of 51 °, the CLV, under the command of Major Lights deployed with few Macchi 202 and 205 effective in Sardinia House Zeppera (356 ° 'and 360 Squadron) and Milis (the 378 °). This group during the months of July and August had fought until the spasm, without any hesitation, September 10 moved to the CLV Elmas, first with 356 and 360 ° ° and then with 378 Squadron performing certain tasks on the sky Sardinia and Corsica against the Germans. On 15 November a new shift occurred in Monserrato of the whole group took place on December 24 and return to the airport to Lecce Italy (Galashiels) was planned, in fact, being incorporated into the newly created group hunting, the department took off from Montserrat Macchi 202 with five and thirteen 205, but because of the precarious condition of the engines, the plane fell on the commander Calabria, the pilot was saved bail, while two other aircraft had to make forced landing: they were the sergeants Munarini more pilots and Zedda, which fared slightly injured. On Christmas Day 1943, the men of 51 Squadron were again gathered in Puglia, after months and months of continuous fighting and sacrifices they had earned the flag of the department the silver medal at the VM for feats of arms North African, Mediterranean, Naples, Sicily, and Sardinia (from May 23, 1942 to August 1943).

Now Macchi camouflage characteristic patchy irregular dark green background green-blue propeller el'ogiva painted white, or the curious white band Black Cat by the recognition of the fuselage resting on the ground in Galashiels, but was a rest period of short duration, the war for Italian riders had to start again soon. At 51 ° the men recalled the recent fighting in Sardinia during the summer months of 1943, that now drawing to a close, three months in which the flock, with many of its most skilled and daring pilots (four of them: Italo D 'Amico, Paolo Damiani, Ferruccio Serafini, Peter White, was awarded the gold medal at the VM memory), preparing new commitments for trying to deal with the moral force of soldiers in their inner consciousness, which was integrated in those terrible days which many Italians shaking or fled. Liberation War On 1 January 1944 the 51st Fighter Wing was renovated three groups on the XX and XXI that the CLV fell so after four years the ranks of the flock that had helped to establish, under the command of the department was placed iltenente Colonel Duilio Fanali, while the teams were under the command pilot delcapitano Remo Dezzani (XXI) ecapitano pilot Manlius Biccolini (CLV). The line of the flock was composed of MC 202, MC 205 and RE 2001.

The department is already operating in the South with some of his groups, in the days immediately following the date of the armistice, was just officially incorporated on 1 January in the hunting group, along with 4th and 51 Wing, the 51st so restored, played intense war, during the period March 1944-May 1945, operating against German troops on the Balkans, and in favor of Yugoslavian partisans. This activity was carried out mainly by Macchi 202 and 205 which only later would have joined a number of Spitfire Vb, were sold by the new allies, while RE 2001 were all rather paid on 29 February the IC Group of 50 Wing. 51 ° was about six squadrons, two for each group: 356 and 360 ° ° (XX Group), 351 ° and 386 ° (XXI Group), 361 ° and 378 ° (CLV Group); Even before this new organization , namely dopopochi days from 8 September, when the CLV group was in Sardinia, the Wing had begun to work with the XXI Group, this was October 5, 1943, when his patrol of two kings in 2001 he made a reconnaissance view of Corfu, Vlore, Ioannina and Paramythia while, November 12, 2001 RE five other group attacked the camp of Berat (Albania) on which German planes stationed. During the month of November had fallen members of the first squadrons of the 51st Wing is still in the process of reorganization, they were: Sergeant Pilot Armando Carlucci (361 °) fell in Lecce on November 3, Captain Trent pilot Carotti (386 ° ) precipitate Podgorica on Nov. 19, Sergeant Pilot Gaetano Curls (386 ° disappeared in the skies of Sicily on the 30th of November.

Immediately after the return of the CLV in Apulia and the concentration of the three groups at Galashiels (Lecce) sull'attiguo Leverano field, was provided to the modification of 18 Macchi MC 205 to increase the autonomy that was lifted two weapons from 12.7 in the fuselage (the plane was so armed wing of only two 20 mm guns) and in their place installed an extra fuel tank capacity of 200 liters, which increased the autonomy of these aircraft by allowing them to direct the light multi-engine aircraft (S 81, Cannot 1007) engaged in flight aviorifornimenti; Macchi was appointed as amended as 205 S (spare). On March 3, 1944 was the first action of nuovo51 Squadron 20 aircraft between 202 and 205 had moved from Galashiels to Palata, a track was built by the Anglo-American near Foggia , the group of aircraft under the command of Captain Leoncini, beginning from this forward base cycle divoli offensive on Yugoslavia with grapeshot German columns, railways, bridges, road junctions, etc.. On March 19, during action of grapeshot un'autocolonna enemy, near Dubrovnik (Ragusa), 51 * Wing lost Lieutenant Roesler Franz, who had to abandon his 202. Hit by flak and launch with a parachute on the Adriatic vanished forever in the torrents.

On April 13 a 'Action on Korcula was killed Lieutenant Martinelli, Throw the parachute was recovered at sea by Yugoslav partisans and then by our idrosoccorso; missions followed each other missions, even if the planes were in dire straits for the continuous and exhausting job; Then on April 25 the XX Group was made on the track of trans-marine field, a clearing among the olive trees a few kilometers from the town of Termoli. The flight is now operated on the basis of Campomarino (called 'new'), both from Galashiels, From this track on May 14 left for a mission to Podgorica a couple of 202 XXI Group, one of the pilots, Lieutenant Melis, disappeared forever into the vortex of a violent storm aeropiani the two met during the mission. Meanwhile, in order to better exploit characteristics of aircraft, both in headquarters and in the maintenance and repair, XXI Group had incorporated all the flock of 202, while the XX and CLV were armed only with 205. The actions followed hours non-stop and 14 June 1944 the Group reached the CLV XX Campomarino on track, where, after July 3, also landed the aircraft of the XXI. The flock now operates from a single base, while on July 16 for a fault in the engine, is launched parachute Lieutenant Franchini and August 9 Sergeant Major Baldini, whose plane during an attack of the railway station, was hit by the usual strong contraereagermanica. Both drivers, however, could escape returning to the ward.

From August 12 to 16 rate of 25 aircraft of the three groups, was moved to Lever (Lecce) to operate on the sky of Greece, and from this airport air of 51 ° took off, August 25, for their first mission on the new front, during which he was hit by flak Lieutenant Mancini, who was saved with the launching parachute. The Sept. 13 fell once again hit by flak ilsottotenente Sigismondi, who heads the three Macchi 205 had attacked German columns in the area of Janjina-Tarovo . On 15 September, new transformation in the 510th Wing, when the British ceded a number of Spitfire V, which were assigned to the XX group, it was incumbent air supplied to a department

RAF pilots with Yugoslavia, around 53 aircraft including 33 figures actually supplied to the group that made the transition to the new plane at the base of Cannae (thermo), moved to rise up in Galashiels (October 20) with 16 Spitfire: the twenty-CLV Group and remained armed MC 205 on the few still able to fly and reached the XX Group Galatina October 28 next. From this new site 51 Squadron beginning to operate from November 4 with a machine gun made by three Spitfires, during the mission was shot down by flak Lieutenant Alberto Veronese, now also in 1944 came to an end, while the 51st fought yet, although the planes, especially the Macchi, became increasingly frayed and rows of riders thinned continuously. In early 1945 we had a new record loss, that of Marine Lieutenant Arnold (January 31), crashed during a test engine of MC 205 on the airport of Galashiels. Marini was the last fallen by 51 * Wing at war.

The department on Jan. 20, meanwhile, had moved back to Cannes to perform a new operating cycle of Yugoslavia, a series that ended with a final mission May 5, 1945, then Had we the war. In four years of continuous fighting, 51 Squadron had earned the silver medal at the flag to the cycle of war on the Mediterranean Sea and Sardinia. In 1948, this deco-ration was switched to a gold medal. Eight of its pilots was also awarded the gold medal for bravery to the memory 185 and the silver medal. These and other decorations were asignificare 24,287 hours of flight of war, 201 fights, 264 enemy aircraft destroyed, 250 machine guns and dive bombing, 15 enemy aircraft destroyed on the ground, 145 aircraft lost, 68 pilots killed or missing, 23 injured riders. THOSE OF THE BLACK CAT - 60 years of 51 Squadron 1939-1999 Nicola Malizia - 303 pp. 408 photos - published privately.